Historia

Hong Kong es un claro ejemplo del colonialismo británico. En 1839, los ingleses establecieron en este enclave un pequeño asentamiento destinado al comercio. Los tratados con los chinos beneficiaron el nacimiento de una nueva metrópoli en el Pacífico, muy disputada en la 2ª Guerra Mundial, cuando los japoneses invadieron la isla y se la arrebataron, hasta que en 1945 los británicos consiguieron recuperar su colonia.
La ciudad quedó marcada por elementos como el éxodo desde otras partes de China, la acogida de refugiados vietnamitas y la tensión entre el comunismo de China y el capitalismo británico. En 1997, la isla volvió a manos del gobierno chino de mutuo acuerdo.
Este legado ha convertido a Hong Kong en una curiosa mezcla entre el mundo oriental más tradicional con la moderna cultura occidental


Bandera de Hong Kong

La historia de Hong Kong comprende los hechos históricos que tuvieron lugar en la isla costera que se ubica en el sur de China. Mientras que en la región se realizaron asentamientos cuyos vestigios arqueológicos se remontan a miles de años, recién se cuentan con registros escritos a partir de la China Imperial (Dinastía Qin) y la época de la colonia Británica establecida en el territorio.
Aunque estuvo ocupado desde la era neolítica, el territorio del actual Hong Kong permaneció al margen de los principales acontecimientos acaecidos en la China imperial durante la mayor parte de su historia. No se convertiría en un centro de atención mundial hasta el siglo XIX.
Ocupada por el Reino Unido al final de la Primera Guerra del Opio en 1841, la isla de Hong Kong fue cedida formalmente por China el año siguiente por el tratado de Nanjing. Parte de la adyacente península de Kowloon (al sur de la actual Boundary Street) y la isla de Stonecutters fueron cedidas a Gran Bretaña en 1860 por la Convención de Pekín tras la Segunda Guerra del Opio. La superficie de la colonia aumentó de manera significativa con la incorporación a la misma de los nuevos Territorios (incluidos New Kowloon y la isla de Lantau), arrendados a Gran Bretaña por 99 años desde el 1 de julio de 1898 hasta el 30 de junio de 1997.
Según el acuerdo firmado por la República Popular China y el Reino Unido el 19 de diciembre de 1984, la Declaración Conjunta Sino-británica, el territorio completo de Hong Kong bajo gobierno colonial británico se convirtió en la Región Administrativa Especial de Hong Kong de la República Popular China el 1 de julio de 1997.
En la Declaración Conjunta, China prometió que bajo la política "un país, dos sistemas" propuesta por Deng Xiaoping, el sistema económico socialista en China no se aplicaría en Hong Kong, que mantendría su sistema y estilo de vida capitalistas durante 50 años (hasta 2047). La Ley Básica de Hong Kong acordada en la Declaración Conjunta deja a Hong Kong un alto grado de autonomía en todas las materias, a excepción de las relaciones exteriores y la defensa.

Clima

Casi nunca hace frío en Hong Kong ya que está situado en una zona subtropical, aunque la temperatura pueda bajar de los 10 °C durante los inviernos especialmente rigurosos. En verano hace calor (la temperatura puede llegar a un máximo de 35 °C) y sobre todo el clima es extremadamente húmedo, con precipitaciones frecuentes que recuerdan a los vientos monzones y la convierten en una estación bastante mala. En primavera y en otoño las temperaturas son mucho más agradables (22 °C en abril, 25 °C en octubre). Las mejores épocas para visitar el territorio son las estaciones intermedias, de octubre a diciembre o de marzo a mayo. Durante estas épocas en principio el cielo está despejado, la humedad es (relativamente) baja y las temperaturas soportables.

Demografía

En el año 2005, la población de Hong Kong supera los siete millones de habitantes, lo cual la convierte en la cuarta mayor área metropolitana de la República Popular China. Su densidad de población alcanza los 6.200 habitantes por km².
Kowloon ostenta históricamente el demérito de haber sido el núcleo urbano con la mayor densidad de población del Planeta, alcanzando en 1991 la cifra de 40426 hab/km² con 1.900.000 habitantes y 47 km².
Hong Kong tiene una tasa de fertilidad de 0,94 hijos por mujer, una de las más bajas en el mundo, y muy inferior a los 2,1 niños por mujer que se requieren para mantener el nivel de población. A pesar de esto, la población continúa aumentando debido a la inmigración procedente de la China continental.
A pesar de esta alta densidad de población, se dice de Hong Kong que es una de las ciudades con más espacios verdes en Asia. La mayor parte de sus habitantes reside en edificios altos de apartamentos, lo cual concentra a la población en las zonas urbanizadas, mientras la mayor parte del territorio consiste en parques y bosques. La cantidad de islas y las costas sinuosas dotan al territorio de muchísimas bahías y playas poco accesibles. A pesar de esto, Hong Kong es una de las ciudades más contaminadas del mundo.
El cantonés es el dialecto chino más extendido entre la población china de Hong Kong. La lengua hablada en el entorno familiar es cantonés vernáculo más o menos puro, mientras que en situaciones formales, tales como discursos políticos o programas de televisión y radio, se utiliza un híbrido de mandarín y cantonés, en el que el vocabulario y la gramática propias del mandarín se pronuncian con la lectura cantonesa de los caracteres. El lenguaje escrito es prácticamente siempre mandarín, aunque también se utiliza el cantonés escrito en la literatura popular. El inglés es también oficial y es hablado por la comunidad de origen extranjero, y también como segunda lengua por la mayor parte de la población china.
En Hong Kong se practican todas las religiones tradicionales chinas. El culto a los ancestros es predominante debido a la fuerte influencia confuciana, mientras que el cristianismo es practicado por un 10% de la población. La comunidad cristiana se divide a partes aproximadamente iguales entre católicos y protestantes. Se estima que hay también alrededor de 70.000 musulmanes en Hong Kong, y entre 2.000 y 3.000 judíos.
Alrededor del 95% de los habitantes de Hong Kong tienen ascendencia china Han. La población de origen europeo supone alrededor del 1,5% del total. También hay una comunidad importante de origen indios, que se estableció en el territorio durante la época colonial británica, y una gran comunidad filipina, formada sobre todo por mujeres jóvenes que trabajan como empleadas domésticas.

Economía

Hong Kong es uno de los grandes centros financieros de Asia, y su economía es muy dependiente del comercio internacional, en especial del comercio entre China y el resto del mundo.

Hong Kong está considerado uno de los lugares con mayor libertad económica del mundo. Esto quiere decir que existe una gran facilidad para establecer empresas en el territorio y para mover dinero de Hong Kong al exterior. Estas facilidades económicas, unidas a la existencia de un sistema legal de origen británico muy escrupuloso en el respeto de la propiedad privada, contrastan con las dificultades burocráticas y la inseguridad jurídica a la que se enfrentan las empresas internacionales en la China continental, y es la razón principal por la que Hong Kong sigue siendo el principal centro financiero de China. Además, las restricciones a las comunicaciones directas entre Taiwán y la República Popular China hacen de Hong Kong el principal punto de contacto entre los dos regímenes chinos enfrentados desde 1949.

La economía se basa fundamentalmente en el sector de servicios, que representa más del 80% de la actividad económica en Hong Kong. Los servicios financieros son una de las áreas principales de actividad económica en el Hong Kong actual. La bolsa de Hong Kong es el segundo mayor mercado de valores de Asia, sólo por detrás de la bolsa de Tokio. A pesar de su pequeño tamaño, Hong Kong ocupa el lugar undécimo en el mundo en volumen de operaciones bancarias.

La economía de Hong Kong se vio muy afectada, a diferencia de la de China continental, por la crisis asiática de 1998. Tras varios años de debilidad económica, la economía ha vuelto a crecer a un ritmo altísimo, de un 8,2%. Esta recuperación económica se ha basado en el fuerte crecimiento de la demanda interna y en un factor novedoso: El crecimiento del turismo chino. Las restricciones a la entrada de chinos del continente en Hong Kong se han suavizado en los últimos años, y esto ha aumentado las visitas de los chinos continentales, para los cuales, hasta hace unos años, era enormemente difícil entrar en el territorio de forma legal.

El producto bruto interno de Hong Kong en el año 2003 alcanzó los 213.000 millones de dólares estadounidenses. Esta cifra tan alta se traduce en una de las rentas per cápita más altas del mundo, superando incluso a la mayoría de los países de Europa Occidental

Cultura

La presencia británica en Hong Kong ha marcado la cultura local, que aunque fundamentalmente china, ha estado sometida a una influencia occidental mucho mayor que el resto del país. Paradójicamente, en paralelo a esta influencia occcidental, en Hong Kong se han mantenido muchas costumbres y tradiciones culturales chinas que en el resto del continente sufrieron el acoso de las políticas revolucionarias de la época de Mao Zedong. Es el caso de los ritos religiosos tradicionales chinos, o del lenguaje. Mientras que en el resto del continente chino, la República Popular ha promovido el uso del mandarín y de los caracteres simplificados como lengua oficial, en Hong Kong se mantiene el uso del cantonés hablado, incluso en circunstancias formales, y el lenguaje escrito utiliza exclusivamente los caracteres tradicionales.
Otra consecuencia de la separación de Hong Kong del resto de China durante los años posteriores al establecimiento del régimen comunista en la China continental fue el desarrollo de la cultura popular de Hong Kong, manifestada en la enorme producción cinematográfica, musical y de novelas de entretenimiento. Mientras en la época maoísta la política revolucionaria oficial exigía que todas las manifestaciones artísticas estuvieran al servicio de la causa comunista, en Hong Kong continuó el desarrollo del cine y la música popular que había tenido a Shanghai como foco hasta 1949. Incluso después del final del maoísmo, Hong Kong ha continuado siendo uno de los principales centros de producción de cine, música y literatura popular en Asia.

Gastronomía

Con 40.000 restaurantes, Hong Kong se enorgullece de su fama de paraíso gastronómico. Todas las cocinas del mundo están representadas (italiana, francesa, japonesa, mexicana, etc), pero evidentemente la ciudad destaca por las delicias de las cocinas chinas (cantonesa, shanghainesa, pequinesa y sichuanesa).

Imperdibles
dim sum: suculentos bocaditos al vapor de carne o verduras y que se sirven en cestas de bambú. Los proponen gran cantidad de restaurantes (sólo por la mañana y a mediodía).

Variedades de tallarines chinos que se preparan a diario.

Los mariscos y pescados (que a diario los traen los pescadores y se mantiene vivos hasta su preparación para conservar la frescura).

Los preferidos por los turistas
Encontramos los huevos de mil años (cocidos en cal); los pescados al vapor; el pato crujiente a la sichuanesa y pollo mendigo que se cuece durante largas horas en un caparazón de arcilla

Compras

Hong Kong cuenta con numerosos, grandes y lujosos centros comerciales como el Pacific Place (barrio de Admiralty) o Time Square (barrio de Causeway Bay) en los que rebosan un sinfín de tiendas elegantes y con buen precio, al igual que infinidad de grandes almacenes.

Los comercios abren todos los días, desde por la mañana hasta por la noche, salvo durante el Año Nuevo chino.

Relojería
Desde hace décadas es una de las producciones locales más importantes que encontrarás en abundancia en los barrios de la península de Kowloon, como Mongkok.

Electrónicos
El sector de Tsimshatsui, muy cerca de la península de Kowoon, cuenta con gran cantidad de tiendas de estos productos.

Antigüedades
Para ello hay que visitar el interesante sector de Hollywood Road en la isla de Hong Kong. Para comprar cosméticos a precios tirados, visita las tiendas de la cadena Sa Sa.

Turismo

Lugares de interes


Victoria Peak

Es la montaña más alta de la isla de Hong Kong, aunque no la más alta del territorio, honor que recae en Tai Mo Shan.
Toma su nombre de la Reina Victoria y, probablemente, es la atracción turísitica más importante de Hong Kong.


Vista desde Victoria Peak

Fue una pequeña estación de montaña durante la época colonial; hoy en día es una zona de exclusividad social y de alquileres astronómicos. En los alrededores de su cima se encuentran algunas de las villas más selectas de todo el territorio, incluyendo la que durante muchos años fue la casa más cara del mundo, y la que durante la época colonial fue la residencia del Gobernador. El porqué de esa concentración de ricos es fácil de entender si se visita. Por una lado, la temperatura y la humedad son bastante más bajas que al nivel del mar, y por otro, las vistas sobre toda la isla son impresionantes.
Se puede visitar en un vertiginoso viaje en el Peak Tram, un funicular en servicio desde 1888 que más bien parece una lanzadera espacial. En lo alto de la montaña se encuentra el Peak Tower (un mirador un poco extraño con exposiciones y otras instalaciones) y el centro comercial Peak Galleria.Las distracciones y tiendas varían desde lo más atractivo hasta lo más hortera, aunque al menos hay suficientes restaurantes y bares para entretener a los visitantes.Cenar en el Café Deco en Peak Galleria es una experiencia obligatoria, la vista del centro de Hong Kong y Kowloon, al otro lado del puerto, está más allá de cualquier descripción posible ya sea de día o de noche. Los excursionistas pueden escalar al pico, a unos 140 m (459 pies) de la terminal del Peak Tram desde el cual se disfrutan vistas de la ciudad, Kowloon y las islas periféricas.

Repulse Bay

Otro destino al borde del mar. Ubicado al sur de la isla de Hong Kong, Repulse Bay tiene una magnífica playa, perfecta para pasear durante la primavera. En la punta este de la playa hay una extraña estación de salvamento marítimo, extraña porque también es un templo a Kuan Yin, la diosa budista de la misericordia, que se rodea de estridentes estatuas de yeso de la mitología china budista.




Ocean Park

El Parque Oceánico de Hong Kong es un parque temático ubicado en el Distrito Sur de la isla de Hong Kong. Sin lugar a dudas es un lugar de entretenimiento que no se debe dejar de visitar pues cuenta con muchas atracciones. El Parque Oceánico de Hong Kong está considerado dentro de los 7 Mejores Parques Temáticos del Mundo es por ello que es tan conocido y visitado. Más de 4 millones de personas lo visitan anualmente.


Dentro del parque se puede movilizar de un lugar a otro a pie o por el teleférico que recorre todo el parque.

Día y noche en Hong Kong

En esta aplicación se puede apreciar a la bahía de Hong Kong a diversas horas del día. Funciona de modo tal que el cursor toma el lugar del sol, siguiente al cursor se indica la hora hora que es, y la foto transforma su panorama, cambiando la luz dependiendo del horario seleccionado del día o la noche.




En la foto anterior podemos apreciar la Bahía de Hong Kong, de noche, vista desde el Victoria Peack

Vista panorámica de la Bahia de Hong Kong

Para ver la foto ampliada, haga clik sobre ella.

Emblemas de Hong Kong

Bandera de Hong Kong


La bandera regional de la región administrativa especial de Hong-Kong de la República Popular de China es una Bauhinia blakeana blanca, estilizada, de cinco pétalos en el centro de un campo rojo. El color rojo en esta bandera regional es igual que el de la bandera de la República Popular de China.

La bandera fue adoptada el 16 de febrero de 1990, y recibió la aprobación formal del comité preparatorio el 10 de agosto de 1996. Fue izada por primera vez oficialmente el 1 de julio de 1997, en una ceremonia histórica que marcaba la transferencia de la soberanía de Hong-Kong del Reino Unido al RPC. El uso exacto de la bandera regional se regula con las leyes aprobadas por la 58ª reunión ejecutiva del consejo del estado sostenido en Pekín.

La bandera colonial anterior fue utilizada desde el 27 de julio de 1959, al 30 de junio de 1997 bajo el dominio británico. Era la Insignia azul del Reino Unido detrás del escudo de Hong-Kong, en un disco blanco centrado en la mitad externa de la bandera. El diseño de 1876 incluía una insignia colonial, con una escena local en vez del escudo de Hong-Kong.


Escudo de Hong Kong


El escudo de la región administrativa especial de Hong-Kong de la República Popular de China consiste en un círculo rojo con borde blanco en donde figura una Bauhinia blakeana blanca, estilizada, de cinco pétalos en el centro. La Bauhinis blakeana blanca tiene el mismo significado que en la bandera. Dentro de la franja blanca, en su parte superior se lee la denominación oficial de Hong Kong en caracteres chinos: “中華人民共和國香港特別行政區" (Hong Kong Región Administrativa Especial de la República Popular China). En la parte inferior está escrito Hong Kong.